Computação Baseada em Servidor e "Thin-Client" são tecnologias que vêm rapidamente ganhando projeção em todas as organizações. O conceito base da Citrix é simples: utilizar o melhor dos dois mundos, ou seja, a facilidade de administração, controle e alta confiabilidade de um ambiente centralizado, caraterísticas básica dos mainframes, aliada à versatilidade e facilidade de uso dos microcomputadores.

Com o Metaframe, as aplicações passam a ser executadas em um servidor dedicado, não mais nas estações de trabalho.

A idéia básica deste conceito é dissociar a execução da aplicação da interface com o usuário. Desta forma, o usuário vê a aplicação, mas na verdade a mesma não está sendo executada em sua máquina. A Citrix desenvolveu uma tecnologia denominada ICA (Independent Client Architecture), a qual possibilita que somente telas, toques de teclado e movimentos do mouse trafeguem entre o servidor Metaframe e a estação. Não há tráfego de dados nem de arquivos executáveis. E do ponto de vista do usuário, as aplicações funcionam como se estivessem em sua máquina local.

Porque eu devo usar e quais são as vantagens?

1) Aproveitamento do parque instalado de máquinas:

Como a aplicação é executada no servidor, não há mais necessidade de se utilizar máquinas com perfil de Hardware muito potentes simplesmente para executar o Word, Excel, Outlook e algumas aplicações internas. A tecnologia ICA permite que você use um 386 SX 16 Mb com Windows 3.11 e tenha os mesmos recursos e performance que conseguiria com um Pentium III. Na verdade, o que está na "ponta" não importa, já que a Citrix possui "clients" para Windows 3.x, Windows 9x, Windows 2000, NT Workstation, browser, Linux, Solaris, MacOS, DOS, além de diversas outras plataformas. Pode-se ainda utilizar estações "thin-client", sem discos, com o client ICA em EPROM. Dentro dessa mesma linha de raciocínio, caso a organização tenha um parque computacional já atualizado, não precisará mais se preocupar com sua constante e dispendiosa atualização, temendo a rápida obsolescência.

2) Redução no custo de administração:

Com o Metaframe, suas aplicações deverão ser instaladas somente uma vez e em apenas um local: o servidor Metaframe. Após instalada, a aplicação estará automaticamente disponível para todos os usuários (ou somente para os usuários autorizados). Esta características traz duas vantagens imediatas: Redução no tempo de distribuição das aplicações e garantia da integridade do software, já que o usuário não terá como desinstalá-lo ou desconfigurá-lo inadvertidamente. O administrador e a equipe de help-desk poderão ainda fazer o controle remoto das sessões abertas pelos usuários, tomando o controle total da sessão ou trabalhando em conjunto com o usuário.

3) Ganho de Performance:

Como não há tráfego de dados na rede, e somente de tela, teclado e mouse, alivia-se a sobrecarga no link de comunicação. Imagine uma situação onde uma estação de trabalho esteja localizada em um escritório remoto, ligada à rede central através de um link de 64 k e utilizando uma aplicação client/server. A cada consulta ao banco de dados é gerado um tráfego de ida e de volta através deste link, o que, dependendo do volume de dados, pode comprometer sensivelmente o tempo de resposta. Com a solução da Citrix, a aplicação client/server estará instalada no servidor Metaframe, normalmente localizado no mesmo barramento do servidor de banco de dados e, portanto, trafegando informações a uma velocidade muito mais rápida. Os ganhos de performance em aplicações client/server chegam em alguns casos a 700%. Além diso, não haverá necessidade de replicação de banco de dados, gerando economia em hardware, software, pessoal para administração.

4) Publicação na Web:

O Metaframe permite que qualquer aplicação Windows seja disponibilizada via Web, imediatamente, e sem a alteração de sequer uma linha de código. O software integra-se com o servidor Web e "publica" as aplicações disponíveis, possibilitando que usuários externos ou internos acessem via browser. O Metaframe é utilizado por 100% das 100 maiores empresas dos Estados Unidos e por 80% das 500 maiores empresas. A base instalada supera 15 milhões de clients ICA. É uma tecnologia testada, aprovada e o retorno imediato do investimento pode ser facilmente calculado.